子厝_

【第五回】大祭司舍命守门庭 小镜子察微破机关

　　且续上回。却说卫清一言，满堂震动；二郎纵为门主，贯于自持，此时亦惊愕不已。小镜子十分惶恐，慌道：“虹阿兄他们莫非在白鼠谷？”卫清回道：“白鼠谷口兼四方屏障，机关尽启，早将路封死，暗哨只远探得谷内争乱，上下起火，再无他信。”又急向二郎道：“门主！若确如少门主所言……”二郎早心思飞动，抬手止道：“我已知了。”遂厉色正言，道：“我门数年之前，与白鼠谷互有恩怨；望月峰一战，鼠族圣女以性命阻三郎野心，补救天下武林，亦是救天狼门上下。如今有事，不可不助。若七侠确在谷内，更不容迟。”乃道：“飞鹰传令！教弓狼、游狼、隐狼三舵人马，三停出一；烈狼一舵，三停出二：要衔枚摘铃，至山口相候。余者外松内紧，防御各处，不得有误！”原来弓狼擅于弧矢，烈狼贯于勇悍；隐狼强于指法暗器，游狼精于本门刀术：青蕊即出自隐狼舵中，卫清则拔于游狼帐下。门边一人，应声去了；其余仆婢，皆整礼肃立，只听后话。

　　二郎又疾步而出，摘腰间玉牌，当风立于堂前，喝：“天狼卫何在！”言未已，只见卫清早应声端立阶前；堂中青蕊亦飘飞而出，旋身行礼。又庭中檐上，屋旁廊下，倏忽间百十黑影，跃于火光。其身上妆扮，或侍卫门引，或使女仆从，皆肃整非常，施礼高应：“天狼卫在！”声声不绝，随风激荡。二郎一双锐目扫过众人，举玉牌道：“尽更暗卫装束，此庭天狼卫九人，兼护法卫清，于庄前候我，随去白鼠谷；其余诸人，伏于暗处，紧护山庄！”将玉牌递与青蕊：“尽起山庄卫御，严防密守；若有风吹草动，即发号弹，互相接应！”众人高应：“谨遵门令！”青蕊接过玉牌，运起轻功，起落不见；余人各复隐于黑暗之中。卫清自去准备行装；堂中仆婢，亦不惊不扰，肃然而退。

　　小镜子于其后听着，只觉精神奋振；又忧心二郎与七侠安危，急道：“镜儿也随爹爹去！”二郎蹙眉回身，道：“此事不比平常，白鼠谷虚实难料，镜儿还是留在山庄。”只是不许。小镜子却不依不饶，忽双臂大张，拦于二郎身前，颤声道：“小镜子再也不要和爹爹分开了！”说话之间，泪光闪烁。二郎知小镜子忆及旧事，心中刺痛，乃忖曰：“虽然山庄安稳，若真有事故，亦后果难料。不如携镜儿同行，也好安心。”便叹道：“罢了，若镜儿要随去，需得改换衣装，一刻后在此见我。”小镜子连连点头，飞奔去了。

　　此时众人皆退，四围空荡，堂前灯火之下，惟余二郎孤影。寒天泼墨，冷月流霜，一派寥廓。阶旁石座，寂寂无言；庭中丛竹，瑟瑟有声。二郎忧眉不展，只负手盯天上星月，心中暗道：“白鼠谷距此处不远，若七侠确入，为何片语也无？自我与鼠族捐弃前嫌，其便无心卷入江湖争斗，数年间风平浪静。如今陡生变故，必有蹊跷。”正思索间，见小镜子一身劲装，身披斗篷，奔至堂前；青蕊随后，亦于前庄归来。二郎嘱咐青蕊好生小心，便同小镜子出庄。十卫手持火把，黑衣暗绣，各配兵刃，早于庄门相候。卫清牵二郎骏马，度其必留青蕊看护小镜子及天狼山庄，便只设单鞍；此时见小镜子劲装而随，不由望向二郎，惊诧道：“门主——”二郎摆手道：“不妨事，只管将鞍换了。”教门守取双座鞍更替。于是父女在前，卫清等十骑在后，驰下山庄，与各舵所调门人会合，一路快马加鞭，旌旗飞展，向白鼠谷急行而去。

　　却说此时白鼠谷内，早烟焰障天，喊声震地；山上谷间，栅寨尽着，一片通红。鼠族诸人，竟如发疯中魔一般，彼此混战，自相残杀。机关尽启，陷阱皆开：刀发箭射，毒散沙迷，鼠兵狂乱之下死于其中者，不可胜数。细看之时，内中却有一伙人，虽着鼠兵衣装，而头戴帷笠，黑纱遮面：随烟逐火，潜如鬼魅，只取残杀过后生还性命；机关陷阱，竟一一避开，不曾伤得分毫。不过半时，谷内已遍处尸横，血流满地，只余风伯怒吼，祝融侵略。

　　风声火焰之中，只见其中一人，仿佛头领，前后指挥，教众人四下检点。不过须臾，有人回报曰：“命首，鼠众已尽！”那人便道：“遵副坛主计，至鼠族总堡！”众人齐言“得令”，前后追随，倏忽掠入白鼠谷深处。

　　再说鼠族总堡，亦难逃劫难。残砖断瓦，墙倒梁歪，伤亡折损，十有八九。惟余鼠族掌权人、江湖传“鼠后”者，与手下掌事祭司、骁卫八大金刚，率秘队数十人死守内堡精铁大门。这内堡各处皆以石砌厚墙，状如天盖，内中宽阔，各置机关，又有密道以通谷外，乃鼠族总堡最深处。那大祭司将及古稀，一路逃来，须发尽爎，十分狼狈，将机关开尽，便身虚力竭，支持不住；涕泗横流，伏地向鼠后道：“王后，今日鼠族大难，如何得脱！”那鼠后年近五十，仍有风姿；虽灰尘遍衫，而气势不减，端立于堡内，凤眼含怒，将手中玄铁长杖顿地道：“如何脱身不得！此堡中有数条密道，大祭司只管开来！”便叫八大金刚，扶持大祭司前去。

　　正候间，忽闻门外有人放声大笑：“鼠后！你道此门能拦住我兄弟二人么？”忽然一声震响，门轴皆裂；复又一声，双扇便倾。门高数丈，重逾千斤，霎时訇然而坠。逃脱不及者十数人，皆丧于门下。鼠后见状，心寒不已，却仍叫道：“摆九宫连环阵！”身旁鼠兵应声踏为九宫，运出本族“九九混元真气”，层层抵住。只见门扇洞开处，二影并入，正是日间市集上孪生兄弟。其中一人掂着手中弹丸，桃眼斜飞，笑道：“此间机关密道，早被我二人断绝；堡门承轴，亦做手脚——不过费两颗霹雳弹。”又朝众鼠兵道：“尔等愚忠之众，为何还随她？不如早早撤了，尚能换得一条性命，免得步我阿兄——白煞覆辙。”

　　鼠后怒道：“白英白芳！我知白煞少时，于外只与你二人相亲，白煞之死，乃你二人心中痛处：而白煞乃死于天狼门三当家之手，如今那三郎早已殒命，恩怨已了！本后又不曾亏待你二人，更擢为护法，以续白煞之位。你二人既知，又为何反叛？”白芳在袖上擦净长剑血迹，啧啧道：“兄长，你且听听！”向鼠后道：“族中早有不服者，我不过以一点‘仙药’，泄其怨愤而已。谁知怨气如此之深，竟自相斗杀：皆是自选道路，与我等何干？”白英亦冷笑道：“恩怨已了？鼠后要争霸、祭司要飞天之时，可当我阿兄亲族？可当余人亲族？那三郎确死，若非尔等生事，用我阿兄忠心，其又如何能死于三郎手下？你二人争不过那三郎，便‘幡然悔悟’，掩过恶行，反成好人！今日我兄弟便诛杀真凶，与大兄报仇！”手中持剑，逼将过去。

　　鼠后闻言，面无血色，叫道：“莫非前日大堂之上那——”言未已，白芳便嬉笑道：“不错！”自腰带中取出一块木牒，上刻“白鼠谷魂”四字：“正是我悬此牒于大堂之上，教你看见；今日便凭此取你性命！”

　　鼠后闻言，气愤难当，见只他二人，便一声令下，教众人扑杀。白英、白芳也使出混元真气，与之相抗。原来此真气功法，唯有本族同习此功者方能破解；那白氏兄弟既为护法，本领自然不弱，杂于鼠兵之中，四下冲突，竟将其压入下风。鼠后看着，怒火中烧，捻起心诀，便要使出杖法；忽觉烟火气中一阵浓香，当下真气不聚，头昏脑胀，手足发软，跌跪在地。恍惚之中，只见百余黑影，飘飘忽忽，于堡内游荡；又闻有人柔声轻唤“娘亲”，登时心神散乱，急道：“灵儿？可是灵儿？”正呼唤间，只觉香气愈烈，黑影愈密。忽然黑影散开，门口火光中现一女子，黑衣覆体，薄纱遮面，娉娉婷婷，向其而来，口中道：“娘亲不认得灵儿了么？”又道：“若娘不认灵儿，可认这水火不浸的长鞭？”将手一抖，只见一条软鞭流垂在地。鼠后见了，忽然落泪，连道：“母后认得，母后认得！灵儿最爱此鞭，灵儿快来，快教娘亲看看……”言未已，早抖抖索索，泪流满面。

　　那女子道：“母后要看，灵儿便教母后看。”鼠后抚泪开颜，忙道：“好，好！”言未已，忽觉胸中凉透，眼前登时清明，只见面前女子不过二十，正俯身笑道：“鼠后，这无色无味、觉香即发的‘摄心蛊’，可是好看？”再看其手中，哪有长鞭？乃是一条精钢细链，末接长镖，早透心肺。女子手腕一抖，链镖遂出，血溅当场：可怜鼠后一族之首，竟如此丧命。再观堡内，整立黑衣之人，秘队鼠兵皆赴黄泉。白芳见那女子杀了鼠后，便将木牒双手献上，道：“三等‘如影’白英、白芳，奉归‘追魂牒’！”女子将牒沾了鼠后鲜血，系于腰间，道：“白英，余人何在？”白英闻言敛色道：“回副坛主，那老祭司与八大金刚向密道去了。”女子将手一招，便有十数黑衣人四散而去。于是堡中复归寂静，只闻堡外风火猎猎。白氏兄弟对那女子十分恭敬，似尊长辈，候于一旁。

　　不过片刻，诸人渐次而归，将八大金刚之首一一置下。女子蹙眉道：“命首，那大祭司人头何在？”先前那人抱拳道：“回副坛主：我等寻至时，并无甚祭司踪影。”言未已，堡口突降铁栅，将众人封入堡内。半空忽传大祭司狂笑：“白英白芳，尔等破我机关，我岂不会留后手！今日我便守鼠族门庭，教尔等与鼠族陪葬！”众人抬首，见大祭司颤颤巍巍，高立于堡顶石梁之上，手中数颗霹雳弹丸。白英慌叫“不好”，耳旁却起凉风：只见女子手中链镖，早破空而去，来回洞穿大祭司咽喉。不防其霹雳弹却非向人，乃向石梁，临死之时，尽力摔下：于是石梁訇然而断，堡顶顿塌。诸人急忙闪避巨石，女子见状，急叱道：“‘追魂’‘夺命’诸人听了！齐破铁栅！”只见弹丸齐发，颗颗皆中铁栅连接交错处，震耳欲聋，霎时破开一洞。女子当先飞身而出，余人亦紧随其后，只有白芳躲避不及，教落石砸伤肩膀。逃离不远，但闻背后巨响，回首见地陷堡塌，尽成废墟。白英扶持兄弟，怒目啐道：“老东西该死！”女子清点数目，不曾折损一人，而尽灭鼠族上下，甚喜，道：“回坛！”众人应之，乃前后相随，隐于夜色。

　　却说二郎率天狼门众人急来相助，待至谷界，月已高升。二郎遥见谷内明亮，几处烟起，便知不好，忙令众人向前。正当此时，小镜子忽颦眉道：“爹爹小心，谷内有臭气！”原来小镜子幼曾盲目，又天赋异禀，虽不曾学武，而有逢香识人、听声辩位之功。二郎闻言，心中警惕，便教诸人以面巾掩住口鼻，各服解毒丸，以备不虞。又自袖中取一瓷瓶，倾出一粒丸药，递与小镜子，道：“镜儿且含这‘百馥丹’在口，再有不适，只管告诉爹爹，爹爹暂封你嗅感。”小镜子摇首道：“爹爹不必忧心，只顾当下便好，镜儿受得住。”将丸药接过，含入口中；又取出帕子，自将口鼻掩了。二郎百感交集，又怜又爱，即喝令前行。

　　愈近谷口，烟气愈浓。二郎率众一路疾驰，至于白鼠谷山下，方才勒马：只见远处谷口，封以巨门，又百十根合抱巨木，密密层层，将谷口围护；寒空之下，影影幢幢，十分诡异。背后卫清赶上，道：“此即鼠族守谷机关，平日不发，唯遇外敌方启。”二郎知白鼠谷左右险峰，外面多为峭壁，走不得人马，只内里缓平可居；如入其中，必经谷口。令将火把四散摆开，细细察看。

　　须臾看罢，二郎心中大疑：“怪哉，这机关虽启，却似无人触碰。若有外敌强攻，怎能如此干净？”道：“取弓箭来！”当下有弓狼舵中一人，疾步而前，将弓箭奉上。二郎接过，满拽弓弦，觑准远远一根木柱，射将出去。只见那箭头撞上巨柱，竟如撞镔铁，跌落在地；巨柱受此一着，通体上下，忽短箭齐发，密如群蜂：原来其并非木柱，乃熟铁中空，外附木皮作掩。众人惊讶之余，又见那柱旁之柱，受了短箭，亦与前同：瞬息之间，万箭破空，挟风四至。卫清见状，掣刀在手，与九卫施开功夫，上前遮挡；二郎一手运功，遮住小镜子；一手拉缰拨马，教人马急退。

　　待撤出箭地，阵中攻势亦止。卫清与众天狼卫断后，此时回马向二郎道：“门主，若要进谷，需得破开这些柱子，不若以新进寒星霹雳弹相试。”二郎允诺。卫清便将令旗一挥，召隐狼舵诸人，手中各持霹雳弹，运转真气，将内力聚于指掌，一齐掷出。那寒星霹雳弹乃益州大家寒星楼所制，一丸数弹：整丸炸裂，散若寒星，余者亦可再爆，威力非常。于是轰响不绝，烟尘大起。待其散去，众人皆目瞪口呆：这一番非但未伤铁柱，震动之下，反复触机关，箭发数次；又裂开柱间地面，浮土之下，竟是巨钉乱刺。二郎见状，蹙眉抚须，思量对策。此时夜已深寂，月洒冷辉；山风疾厉，凛寒刺骨。谷内火光，渐渐暗没；先前浓烟，亦逐渐薄淡。二郎心中焦灼，一时竟不得良法。

　　却说小镜子被二郎护在怀中，十分安静，只看机关。经先前两试，阵内种种细微，入目过耳，丝毫不漏。又经七窍玲珑心，早有确数，便拉拉二郎臂膀，抬首轻言：“爹爹，我看懂了。”二郎正自沉吟，忽闻此言，喜出望外，道：“以镜儿看，却是如何？”小镜子指指远处：“那阵眼在谷口门上——”又道：“爹爹许镜儿调动门主麾下天狼卫么？”二郎略一思索，即断然道：“天狼卫！”前方卫清等人应声拨马，回转听令。二郎道：“汝十人从少门主调度，准备破关！”卫清闻言，又惊又喜；暗觑小镜子神色，其活泼之余，竟隐隐有门主之姿，不由心中震敬。只见小镜子指点道：“清阿兄及羽阿兄轻功最巧，要先探探柱顶如何。”二人应声欲去，忽被小镜子叫住：“若有变故，便向盾墙后落。”二郎听了，已知其意，教烈狼牌兵推至阵前，先起盾墙。小镜子则闭目细听，只待结果。

　　却说卫清与另一人得令，即并马向盾墙而去。方及牌兵背后，二人陡然勒马脱镫，踏鞍而起。至于半空，那名唤羽者双掌忽结，卫清抬足点上，借其掌力相托，直向最外一处柱顶而去。羽自翻身而下，落回盾墙之后。卫清瞧见柱顶封平，只道无事，不料才堪堪踏上，那顶口忽开，打出蒺藜。卫清急倒身躲避，蹬缘飞退。正落间，陡闻柱内震动，密洞之中，又发短箭：四面八方，将卫清牢牢封死。卫清大惊，气运全身，舞出天狼刀法，挡落箭支；盾阵急进，将其接下：虽未着伤，衣衫亦刮破不少。一番察探，看得诸人心惊胆战。

　　卫清脱险急归，一一回报。小镜子闻言，鼓掌笑道：“是了！”向二郎道：“柱中机关分两层：一层震动即启，若有人蹬踏而进，纵箭不伤，亦可将其逼下深坑。二在柱顶，用重物蒺藜压住短箭，若有人欲以轻功掠顶而入，蒺藜则发，箭顶变轻，机关再开。镜儿听得每发之后，柱内必有微响，想必内有巧设，将箭层层送上。”遥指月下谷口：“柱响之前，谷门亦有声，阵眼当在该处：爹爹断了消息总掣，再逼出柱中余箭，机关必破。”

　　二郎大喜，教天狼卫沿巨柱缝隙，向谷口先射火箭，看其究竟：火光之下，果见左右门轴底套木齿巨盘，与土一色，半没山中。小镜子知了，便分十人为二，左右门各五，将火箭附上寒星弹，只打齿盘。巨响过后，但见轴断门倾，山裂盘飞。二郎正欲下令逼箭，地面忽隆隆而震，那巨柱飞坠而下，没于土中；深坑之上，亦封铁板：竟打开一条生路。

　　二郎见状，大喜过望，分出人马守住谷口，教余人疾行。卫清率天狼卫当先而入，以为挡护。进入谷中，路渐开阔，众人只见其内机关早已发尽，由是畅行无阻。不过片刻，便见尸身；行至深处，只见余火腾烟，四处血污，焦尸时见，臭不可当。断肢残腿，肚破肠流，身首异处者，不计其数：端端种种，惨烈非常。小镜子尖叫一声，捂住双眼，便向后缩。二郎见此情状，亦惊出冷汗，忙教小镜子反坐，将其揽遮在怀。小镜子经此惊吓，只紧抱二郎，缩入怀中，轻声啜泣，不肯抬头。二郎一面安抚，一面急令众人四散寻查生者；自留天狼卫在侧，教游狼一舵拔刀相随，直奔鼠族总堡而去。

　　不知二郎将有何发现，且待下文分解。